游泳的歷史起源很早，其最初的目的並不是為了「運動」，而是為了在大自然中「生存」，如捕獵捕魚、渡河或避開猛獸之襲擊，甚至遇上海難時得以自救。早期的游泳活動，只被視為上流社會人士、貴族子女教育及士兵訓練的一個重要部份，直至十八世紀末期，各階級有更多間及機會參與游泳，游泳才開始受到重視，成為一種普及的活動。
目錄
最早的游泳
不論是在西方國家，或是中國，人類早就進行游泳這種運動。
在大英博物館其中一件浮雕作品便記錄了公元前865年至公元前860年期間，已經有亞述（即現今的伊拉克）人帶領著馬匹游過河流；
古代波斯更視游泳為士兵的訓練項目之一，聖經亦有記載希伯來人的父親除了要教導兒子營商，更要教他們游泳這項技能。
至於中國的敦煌壁畫中，亦有十多組作品顯示人類會在水中嬉戲。
捷泳的歷史
捷泳又或稱為「自由式」。
澳洲人韋利士於1850年使用了一種雙手在水面前移的泳姿，這可算是捷泳的雛型。
及後英國泳手約翰特拉真於1873年採用了一種用胸泳腿再配合雙手交替前爬的泳式，後來澳洲人李察卡爾又根據特拉真及亞歷韋咸的泳式，創造了一種「淺打水」的踢腿方法，因足的剪腿打動而造成較前更佳的成績。
自此之後，捷泳已大致成型了。
胸泳的歷史
胸泳又稱為蛙式，是四種泳式中最古老的一種。
捷泳及蝶泳也是從胸泳中發展出來，亦是第一種作為比賽之泳式。
為了減低水的阻力及加強推進力，胸泳的划手及蹬腿動作曾有過多次的改革，不 過，基本泳姿就一直都沒有多大的出入。
隨著仰泳及捷泳之出現，由於胸泳之速度較慢，因此比賽中游胸泳的運動員越來越少，其後在奧運會把它和其他泳式分開。
在1940及1950年代，由於很多日本泳手利用規例的漏洞在長距離比賽中潛泳，從而獲取利益，游泳規則於1956年便有所更改，只容許泳手在起跳後及轉 池後，在水面下只可作一次划手及蹬腿動作。
背泳的歷史
早期的背泳只是仰浮在水面上，然後再用胸泳的踢腿推進。
1900年的奧林匹克運動會，開始有泳員使用手部在水面上過頭前移的泳式。
到1912年的奧運會才開始出現踩踏式的踢腿方式。
其後捷泳的技術被應用在仰式去，才出現類似現代採用兩臂輪流划水，兩腿上下打水的背泳技術。
蝶泳的歷史
蝶泳的划手方法是由德國泳手Erich Rademacher首次在1926年的胸泳比賽中使用，當時，他仍使用胸泳的踢腿方式，但違返了蛙泳的規則。
其後的奧運會，有很多選手採用此泳姿而得到好成績；1952年的奧林匹克運動會之後，國際業餘游泳聯會（FINA）決定將此泳式與胸泳分開，因而增加了蝶泳。
蝶泳被承認後，其技術得到了迅速的發展，而且泳員更可以採用海豚式的踢腿方法，使之成為速度僅次捷泳之泳式。
現代的游泳競賽則
現代的游泳競賽則起源於19世紀中期的英國及澳洲。
1828年全球首個室內公眾游泳池在英國利物浦落成，名為「St. George’s Baths」，令游泳這項運動在英國普及起來。
直到1837年英國國家游泳協會（British Swimming）成立，開始舉辦不同的游泳比賽，當時蛙式是比較多人選用的泳式。
游泳成為奧運會項目
1896年，游泳正式被列入奧運會的項目之一，當時只有自由泳的項目。
第一屆的奧運會游泳比賽並不是在游泳池內舉行，而是在希臘的其中一個海灣（Bay of Zea）舉行，美國的選手因為只習慣在泳池游泳，一時適應不到海水的溫度被逼退賽。
1904年的奧運，蛙式和背泳被納入奧運項目。
直到1956年，蝶式才被正式納入奧運項目中。
游泳有什麼泳式？
所以，如果有人問：游泳有什麼式，嚴格一點說，競速游泳（奧林匹克運動會中的正式項目）就是有四種泳式，包括：蝶式、仰式（也稱背泳）、蛙式、自由式（主要使用捷泳或爬泳）。
當然，也有花樣游泳等項目。
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外部連結：游泳- 維基百科
【2024年10月更新】